L'article 20 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme précise que "nul ne peut être obligé de faire partie d'une association" .
Pourtant,
- il en existe 800 000 en France
- qui emploient 11 millions de bénévoles
- donnant en moyenne 10h  de leur temps par mois
- soit l'équivalent de 715000 emplois à temps plein
- et 1,65 million de salariés
- budget cumulé : 47 milliards d'euros, soit 3,7 % du PIB (CNRS 2001).

Mais qu'est ce qui fait courir les associations ? Engagement, solidarité, autant de valeurs fondamentales qui permettent de vivre ensemble.

Moteur du progrès humain, le monde associatif est présent sur tous les terrains. Les témoignages sont formels : sans lui, la société française perdrait une grande partie de son dynamisme.

Pierre Waldeck Rousseau, député d'Ille et Vilaine et auteur de la loi du ler juillet 1901, rêvait que les associations rapprochent les hommes. Leur apprennent à saider, à se connaître, et substituent à  l'égoïsme individuel la loi féconde de la fraternité

Avait il vu juste ? Sans doute, si l'on considère la place qu'elles occupent désormais dans la société française.

Que ce soit pour exercer un sport, faire du théâtre ou agir en faveur des exclus, l'association reste le moyen le plus pratique, sinon le seul, pour rencontrer celles et ceux qui partagent les mêmes envies.

En droit, une association peut tout à fait être jugée  responsable d'un sinistre, par exemple lors de l'accident qui frappe un bénévole. Dans ce contexte, on comprend mieux que l'assurance, bien que souvent non obligatoire, est d'un précieux secours aux association, tout comme elle l'est pour les particuliers. Qui peut se dire à l'abri d'un accident, d'une imprudence ?